손가락 마디 통증 원인 이렇게 많았다고? 방치하면 생기는 무서운 결과

손가락 마디 통증은 일상 속에서 불쑥 찾아와 우리의 손 사용을 어렵게 만듭니다. 단순한 피로라고 생각하고 넘기기 쉬우나 통증이 반복되거나 지속된다면 그 이면에 숨겨진 질환을 의심해봐야 합니다. 특히 손가락은 움직임이 잦고 관절과 인대가 정교하게 맞물려 있기 때문에 작은 이상도 큰 불편으로 이어질 수 있습니다. 이번 글에서는 손가락 마디 통증의 주요 원인을 중심으로 다양한 관절 질환과 연관 질환까지 자세히 알아보겠습니다.

퇴행성 관절염에 의한 손가락 마디 통증

손가락 마디 통증의 가장 대표적인 원인 중 하나는 바로 퇴행성 관절염입니다. 이 질환은 노화에 따라 관절 연골이 점차 닳아 없어지면서 관절 사이에 염증과 마찰이 생기는 것이 특징입니다. 손을 많이 사용하는 사람일수록, 특히 중장년층 이상에게서 자주 발생하며 손가락 마디가 붓고 아프며 움직일 때 삐걱거리는 느낌을 호소합니다. 이로 인해 손가락을 구부리거나 펼 때 걸리는 듯한 느낌이 들기도 하며 손가락 마디가 두꺼워지는 증상도 흔하게 나타납니다.

퇴행성 관절염은 진행될수록 손의 기능 저하를 불러올 수 있어 조기 진단과 관리가 중요합니다. 손가락을 사용하는 업무나 반복적인 가사일을 많이 하는 경우 관절이 빠르게 마모될 수 있으며 손가락의 끝마디에 주로 발생하는 경우가 많습니다. 통증은 아침보다 오후에 심해지는 경향을 보이며 온찜질이나 스트레칭 등으로 일시적으로 호전될 수 있으나 근본적인 치료는 어렵기 때문에 예방이 무엇보다 중요합니다.

이러한 퇴행성 관절염은 엑스레이나 초음파 등으로 진단이 가능하며 통증 조절을 위한 약물치료, 생활습관 개선, 관절 부담을 줄이는 도구 사용 등으로 증상을 완화할 수 있습니다. 비타민D와 칼슘 보충, 적절한 운동도 관절 건강 유지에 도움이 되므로 꾸준한 관리가 필요합니다. 퇴행성 관절염은 손가락 마디 통증의 가장 흔한 원인이므로 초기 증상을 간과하지 않는 것이 중요합니다.

류마티스 관절염과 자가면역성 손상

류마티스 관절염은 손가락 마디 통증을 유발하는 또 다른 주요 질환으로 특히 젊은 연령층에서도 발병 가능성이 있는 만성 자가면역질환입니다. 이 질환은 몸의 면역체계가 자신의 관절을 공격하면서 염증을 일으키고 마디 통증과 뻣뻣함을 유발하는 특징이 있습니다. 아침에 일어났을 때 손가락 마디가 뻣뻣하거나 움직이기 어려운 증상이 30분 이상 지속된다면 류마티스 관절염을 의심해볼 수 있습니다.

류마티스 관절염은 일반적으로 손가락의 중간 마디와 손목 관절에 대칭적으로 발생하며 손가락이 붓고 열감이 느껴지는 경우도 많습니다. 시간이 지나면서 관절이 변형되고 손가락이 휘는 등의 변형이 나타날 수 있습니다. 초기에는 증상이 가볍게 나타나지만 치료하지 않고 방치할 경우 관절 파괴와 기능 상실로 이어질 수 있어 반드시 전문적인 진단과 치료가 필요합니다.

혈액검사와 관절초음파, MRI 등을 통해 류마티스因자를 포함한 다양한 자가항체를 확인할 수 있으며 조기 진단이 이루어지면 약물로 염증을 억제하고 증상의 진행을 막을 수 있습니다. 류마티스 관절염은 평생 관리가 필요한 질환이므로 정기적인 병원 방문과 약물 복용, 생활습관 개선이 중요하며 무리한 손 사용을 피하고 관절에 부담을 덜어주는 습관을 들이는 것이 도움이 됩니다.

통풍성 관절염과 요산의 축적

손가락 마디 통증의 또 다른 원인으로는 통풍성 관절염이 있습니다. 통풍은 요산이라는 물질이 체내에 과다하게 축적되어 관절 내 결정체를 형성하고 염증을 일으키는 질환으로 주로 엄지발가락에 생기지만 손가락 관절에도 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 손가락 끝 마디나 손등 쪽 관절이 갑자기 부으면서 참기 어려운 심한 통증이 동반된다면 통풍을 의심할 수 있습니다.

통풍은 식습관과 밀접한 관련이 있으며 술, 특히 맥주나 소주 등과 고지방 육류, 내장류 등 요산 수치를 올리는 음식을 자주 섭취할 경우 발생 위험이 커집니다. 스트레스와 과로, 급격한 다이어트 또한 통풍 발작을 유발할 수 있는 요소입니다. 통증이 있을 때는 냉찜질이 통증 완화에 도움이 되며 급성기에는 병원에서 처방받은 항염증제를 복용해야 합니다.

혈액검사를 통해 요산 수치를 측정하고 통풍 여부를 확인할 수 있으며, 만약 통풍으로 진단될 경우 평소 요산 수치를 관리하고 적절한 식단 조절이 필수입니다. 또한 약물 치료를 통해 요산 생성을 억제하거나 배출을 촉진하여 재발을 방지할 수 있습니다. 손가락 마디 통증이 갑작스럽고 극심하다면 통풍성 관절염을 고려해보는 것이 바람직합니다.

건초염과 반복적인 손 사용에 의한 염증

건초염은 손가락이나 손목의 힘줄을 감싸고 있는 막에 염증이 생기는 질환으로 주로 손을 많이 사용하는 직업군이나 반복적인 손동작을 하는 사람에게 자주 나타납니다. 스마트폰 사용이 잦거나 키보드 타이핑, 악기 연주, 가사노동 등을 과도하게 하는 경우 발생 확률이 높습니다. 손가락 마디가 욱신거리고 손을 움직일 때 뻑뻑하거나 따끔거리는 통증이 느껴진다면 건초염 가능성을 고려해봐야 합니다.

건초염은 주로 엄지손가락 주변이나 손목에서 시작되지만 증상이 심해지면 손가락 마디 전체로 통증이 번질 수 있습니다. 손가락을 구부렸다 펼 때 '딱' 하고 걸리는 듯한 증상이 동반된다면 방아쇠수지 증후군이라는 특정한 형태의 건초염일 가능성도 있습니다. 이 경우에는 힘줄이 부어 관절 내에서 자유롭게 움직이지 못하고 마찰이 생기면서 통증과 함께 움직임이 제한됩니다.

초기에는 휴식과 냉찜질만으로도 증상이 완화될 수 있으나 증상이 지속되면 스테로이드 주사나 물리치료가 필요하며 드물게는 수술적 치료가 필요한 경우도 있습니다. 손을 쉴 수 있는 시간을 확보하고 손목 보호대나 보조기구를 사용하는 것이 도움이 되며 장시간 동일한 동작을 피하고 자주 스트레칭을 해주는 습관을 들이는 것이 예방에 효과적입니다.

외상과 골절로 인한 손가락 통증

손가락 마디의 통증은 단순히 내부적 요인 외에도 외상이나 충격에 의한 직접적인 손상으로 발생할 수 있습니다. 일상생활 속에서 손을 부딪히거나 넘어질 때 손을 짚으면서 손가락 관절이 꺾이거나 골절되는 경우가 이에 해당합니다. 이런 경우 통증과 함께 붓기, 멍, 움직임 제한이 동반되며 경우에 따라 뼈의 변형이나 관절의 어긋남이 눈에 띄기도 합니다.

특히 손가락 관절은 작은 외상에도 민감하게 반응하기 때문에 무심코 넘긴 타박상이나 염좌가 시간이 지나며 만성적인 통증으로 이어질 수 있습니다. 골절이나 인대 손상이 의심될 경우에는 빠르게 병원에서 영상 촬영을 통해 상태를 확인하고 고정하거나 치료를 받아야 후유증을 줄일 수 있습니다. 자가진단이나 무리한 스트레칭은 오히려 손상을 악화시킬 수 있으므로 주의해야 합니다.

적절한 초기 대응이 중요하며 찜질이나 손의 위치를 높게 유지하는 등의 응급처치가 도움이 됩니다. 통증이 계속되거나 손가락의 움직임에 제한이 있을 경우에는 반드시 정형외과를 방문하여 정밀한 진단을 받아야 하며 손가락은 자주 사용하는 부위이므로 빠르고 정확한 처치가 회복과 기능 유지를 위해 중요합니다.

신경 질환 및 혈액순환 문제

손가락 마디 통증은 신경계 문제나 혈액순환 장애와도 연관이 있을 수 있습니다. 말초신경이 압박되거나 손목터널증후군처럼 손목 부위의 신경 통로가 좁아지는 질환은 손가락 끝에서부터 통증과 저림 증상을 유발할 수 있습니다. 이런 경우 마디보다는 손 전체에 감각 이상이나 통증이 동반되며 특히 밤에 증상이 심해지는 특징이 있습니다.

또한 혈액순환이 원활하지 않은 경우 손끝이 차고 푸르스름해지며 손가락 마디에도 통증이 생길 수 있습니다. 특히 레이노병처럼 혈관 수축이 심한 경우 손가락이 하얗게 변하고 찬 물에 손을 담그면 극심한 통증을 유발할 수 있습니다. 이는 자율신경계 이상이나 면역 이상과 관련된 문제로 젊은 여성에게도 나타날 수 있어 세심한 주의가 필요합니다.

이러한 신경계 문제는 단순한 통증 외에도 손의 감각 저하나 근력 저하로 이어질 수 있으며 무리한 사용이나 자세 이상도 원인이 될 수 있습니다. MRI나 신경전도검사 등을 통해 정확한 진단을 받아야 하며 적절한 약물치료나 물리치료로 증상을 완화할 수 있습니다. 통증이 심하거나 저림 증상이 지속될 경우 신경 질환을 의심하고 빠른 치료를 받는 것이 좋습니다.

호르몬 변화 및 전신 질환의 영향

특정한 원인을 찾기 어렵지만 손가락 마디 통증이 반복적으로 발생하는 경우에는 전신 질환이나 호르몬 변화도 중요한 원인일 수 있습니다. 특히 폐경기 여성은 에스트로겐 감소로 인해 관절이 약해지고 염증 반응이 쉽게 발생할 수 있어 손가락 관절 통증이 흔하게 나타납니다. 이 시기의 관절통은 전신에 동시에 발생하는 경우도 많고 유독 손가락 마디에 집중되기도 합니다.

당뇨병 환자에게도 손가락 관절통이 자주 발생하며 이는 고혈당으로 인한 혈관과 신경 손상, 조직의 경직 등이 복합적으로 작용하는 결과입니다. 통증뿐 아니라 관절의 유연성이 떨어지고 손가락을 자유롭게 펴거나 구부리는 데 불편함을 느낄 수 있습니다. 또한 갑상선기능저하증이나 전신 홍반성 루푸스 같은 면역계 이상 질환도 손가락 통증을 동반하는 경우가 많습니다.

이러한 경우 통증 완화를 위한 일반적인 처치만으로는 근본적인 해결이 어렵기 때문에 반드시 원인 질환에 대한 진단과 치료가 선행되어야 합니다. 체계적인 건강검진과 전문의 상담을 통해 전신적인 이상 유무를 확인하고 이를 바탕으로 손가락 마디 통증에 접근해야 합니다. 단순한 국소 통증이 아니라 전신 상태를 반영하는 신호일 수 있기 때문에 전체적인 건강 관리가 중요합니다.

결론

손가락 마디 통증은 단순한 피로나 일시적인 문제로 생각하기 쉽지만 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며 그 중 상당수는 전문적인 치료가 필요한 질환입니다. 퇴행성 관절염과 류마티스 관절염처럼 관절 자체에 문제가 있는 경우도 있지만 통풍, 건초염, 외상, 신경질환, 전신질환까지 손가락의 통증은 우리 몸의 여러 건강 신호를 담고 있는 경우가 많습니다. 통증이 반복되거나 지속된다면 무시하지 말고 정확한 원인을 파악해 조기에 대응하는 것이 무엇보다 중요합니다. 손가락은 일상생활의 대부분을 차지하는 중요한 부위이기에 기능 저하 없이 건강하게 유지하는 것이 삶의 질과도 직결됩니다.

 

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